Πριν γραφτούν οι Σπηλιές από ατσάλι (Caves of Steel), o Ισαάκ Ασίμοφ1 είχε ξεκινήσει τις σειρές διηγημάτων του Robots και, συνεχίζοντας στον ίδιο μελλοντικό κόσμο, έβαλε κάτι σαν προσωπικό στοίχημα να γράψει κάτι που θα αποδείκνυε τη θεωρία του: ότι η επιστημονική φαντασία «χωράει» σε οποιοδήποτε λογοτεχνικό είδος.