Οι Σαράντα Ελεφαντίνες δεν ήταν μια περιθωριακή υποσημείωση: Έδρασαν από τα τέλη του 19ου αιώνα έως τα μέσα του 20ού, επιβίωσαν πολέμους, οικονομικές κρίσεις και αστυνομικές επιχειρήσεις, ενώ ανέπτυξαν δομές, ιεραρχία, κανόνες και συστήματα πειθαρχίας.